猴子在跳跃爬树时尾巴能保持平衡的功能，在树上用尾巴攀缠住树枝的功能，替代手的功能，尾巴是猴子的“第五只手”。卷尾猴的尾巴长而有力，借助尾巴的缠绕能力，它可以攀登爬树，可倒挂睡觉，还可做其它种种动作，白颊猴利用尾巴帮助站立，蜘蛛猴用尾巴摘取果实等，热带猿猴的尾巴光秃秃，有利于散热。